WERKTITELS
SMALTS
Werktitels
Drie nieuwe albums onder de titel Let Us Feast Our Eyes. Part #2 is een ambient album — 16 sferische tracks gebouwd uit veertig jaar geluidsmateriaal van Studio DAC en het Instituut voor Sonologie. In lijn met Brian Eno's oorspronkelijke ambient-ethos — muziek om te bewonen, niet om te verplichten.
Gallery
Rondom de driehoek waar het samenkomt: de instrumenten, microfoons, synths en monitors die vier decennia lang op elk Smalts-nummer te horen zijn.
10 stukken gereedschap · klik voor detail
Van de studiovloer
Essays, sessieverslagen, albums en curated selecties.
From Kingston to New Wave
24 dec 2024
Chasing The Thoughts
Najaar 2024
FC Vecordia
2024
Occupy My House
2024
You Forgot I Remembered
2024
De Rijpe Sterren
2024Werktitels Uit
2024Werktitels Raw Studio
2024
Smalts Studio
2024You Forgot Samples
2022Occupy Favourites
2017
Plus Studio
05 mei 2024
Plus Instruments
05 mei 2024Van 1982 tot nu
Vier decennia in de studio. Analoge instrumenten en digitale hulpmiddelen, gedichten van dichters die zelden op muziek worden gezet.
Let Us Feast Our Eyes — Part 1
Alternative Rock
20tracks · ZRP013
Let Us Feast Our Eyes — Part 2
Ambient
16tracks · ZRP014
Let Us Feast Our Eyes — Part 3
Unplugged
11tracks · ZRP015
Occupy My House
Deel 2 van een drieluik
16tracks · ZRP011
Chasing The Thoughts From My Head
Deel 3 van een drieluik
16tracks · ZRP012
You Forgot I Remembered
26tracks · ZRP010
In C
Smalts speelt Terry Riley
1track · op Spotify
Nevelglans
17tracks · op Spotify
Bronze Age Nursery Rhyme
10tracks · op Bandcamp
Periodiciteit
2tracks · bandcamp + spotify
It's Good to Be on A Well Run Ship
13tracks · op Spotify
De Rijpe Sterren
17tracks · op Spotify
FC Vecordia
Voetbalclub voor de waanzin
11tracks · op Spotify
A Better Resurrection
EP
3tracks · op Spotify
Radionome
VPRO-verzamelalbum met twee Smalts-nummers
2tracks · op Bandcamp · RADIONOME
Werktitels
EP — Plurex 0028/VR 22315
4tracks · op Bandcamp
Ons gereedschap
Geen opname zonder analoge instrumenten. Smalts gebruikt luitachtigen, lieren en citers, en probeert het instrument te laten passen bij het gedicht. Veel keuze — dus veel variatie in de nummers.
Camco LA Drumkit
Vintage kit uit de vroege jaren '80. De basis van de akoestische drumsound van Smalts, in combinatie met analoge microfonering en tape-warmte.
Dobro Resonators
Dobro is een gitaarmerk, gekocht door de Gibson Guitar Corporation. Dobro is de afkorting van Dopyera brothers, de Slowaaks-Amerikaanse grondleggers, en het woord betekent ‘goed’.
Snaarinstrumenten
Uit Turkije, Ethiopië en Rusland — verzameld voor de kleuren die westerse gitaren niet hebben. Micro-tonale toonhoogtes en onverwachte resonanties.
Tenor Ukelele
Compacte body, warme mid-range. Als tegenspeler van de akoestische gitaar in intieme arrangementen — helderder dan zijn kleinere soprano-broer.
Fender Jazz Bass
Een Fender Jazz Bass is de basis voor onze drum- en bas grooves. Precisie in de aanslag, ronde bodem, direct te herkennen.
Flamencogitaar
Onze flamencogitaar is afgeleid van de Spaanse gitaar. Ze heeft een iets kleinere en wat minder diepe klankkast dan de klassieke gitaar — daardoor kort en snel.
Gamelan
Javaanse gamelan — bonang, aaron en peking. Microtonale schaal die afwijkt van de Westerse stemming. Bruikbaar voor teksturen die je nergens anders vindt.
Roland Superior Kit
Digitale drumset voor sample-sessies en producer-modus. Aanvulling op de Camco LA en Twin Shell wanneer een specifiek elektronisch geluid nodig is.
Een saluut aan labelvrienden Nasmak: Smalts plus Instruments
Geen opname zonder analoge instrumenten. Smalts gebruikt veel snaarinstrumenten, zoals luitachtigen, harp-achtigen (lieren) en citers. De keuze van instrumenten proberen we te passen bij de gedichten. We hebben veel keuze, en daarom hoor je ook veel variatie in onze nummers.
- Links vooraan staan twee dobro’s. Het zijn resonator gitaren die met bottlenecks worden gespeeld. Dobro is een gitaarmerk, gekocht door de Gibson Guitar Corporation. Dobro is de afkorting van Dopyera brothers, de Slowaaks-Amerikaanse grondleggers van het bedrijf, en het woord betekent "goed". De Dobro Manufacturing Company werd opgericht in 1928 en in 1994 overgenomen door Gibson, onder voorwaarde dat de naam Dobro verbonden zou blijven aan resonatorgitaren.
- We hebben een grote collectie entnische instrumenten, zoals de 6-snarige lier, de Krar. Dit traditionele snaarinstrument komt uit de Ethiopische hooglanden.
- De masenqo is een eensnarig strijkinstrument dat ook wordt gebruikt in traditionele muziek uit Ethiopië en Eritrea. We gebruiken dit instrument in Shosti’s specs (de bril van Sjostakovitsj) Het nummer gebruikt samples van gitaren en glockenspiel en de Ethiopische masenqo viool is met de hand gespeeld.
- We gebruiken ukeleles, waaronder een tenor, maar ook een 5-string banjo.
- Een Fender Jazz Bass is de basis voor onze drum- en bas grooves.
- De drums worden op een Roland met Toontrack Hansa plugin gespeeld.
- Onze flamencogitaar is afgeleid van de Spaanse gitaar. Ze heeft een iets kleinere en wat minder diepe klankkast dan de klassieke gitaar. Hierdoor kan de dynamische kracht en felheid van de flamenco worden overgebracht.
- Onze zelfontworpen 7-snarige gitaar is geïnspireerd door een Russische gitaar. Dit soort kwam in de jaren vijftig in handen van jazzgitaristen, en in 1990 begon gitaarvirtuoos Steve Vai ze ook te bespelen. Over het algemeen wordt de 7-snarige gitaar gebruikt met een extra bassnaar aan de 6-snarige hals, en bij 'normale' stemming komt er dan een B-snaar bij.
- Onze gamelans zijn de Javaanse Bonang, de Aaron en de Peking. De naam gamelan is afgeleid van gamel, een Oud-Javaans woord voor "slaan" of "kloppen", omdat de meeste instrumenten slaginstrumenten zijn. De gamelan heeft een micro-tonale toonschaal die afwijkt van de Westerse gelijkzwevende stemming. Gamelan gebruikt complexe ritmische structuren. De twee belangrijkste stemmingen zijn pelog en slendro. Wij gebruiken de micro-tonale stemmingen tesamen samen met de gelijkzwevende.
- De drums worden gespeeld op een Roland-TD20. Het brain wordt alleen gebuikt voor pad-triggers naar Midi. We gebruiken daarnaast drum-plugins. De ketels zijn van Hart Dynamics met Tama gaasvellen. Meer over deze configuratie staat op de pagina Plus studio.
- Rubin gebruikt voor de drumopnames de zelfgemaakte SDS Superior Drummer Study Mobile App, voor Windows en Apple desktop, en Apple iPad en iPhone.
Analog meets digital, is de basis van onze studio
A bit of bytes
Bijna alles wat in het analoge tijdperk duizenden dollars kostte staat nu als plugin op tafel. Digitale emulaties, een DAW die teruggaat naar Notator Logic op de Atari ST in 1990, een MIDI-hub die na 24 jaar nog dienst doet, en een eigen drum-study app die we zelf schreven. De code werkt voor het geluid, niet andersom.
Korg MS20
Legendarische synthesizer die in het analoge tijdperk duizenden dollars kostte. Nu als plugin — de kleuren zonder de reparatierekening.
Gefell M990
Microtech Gefell M990 vacuüm tube condensator microfoon. Zit vast op de zangbus en op de gitaar-neck wanneer detail belangrijker is dan volume.
PSI Monitor
Actieve PSI 2-weg midfield monitors. Akoestisch nauwkeurig genoeg om mix-beslissingen te vertrouwen — geen kleuring, alleen wat er is.
Apple Logic Pro
Logic is het oorspronkelijke Emagic — wat wij 35 jaar geleden in 1990 al op de Atari ST als Notator Logic gebruikten. Cirkel rond.
Softube Model 72
Emulatie van vintage hardware die ooit $4000 kostte. Nu een plugin die in de master-chain past zonder de faktuur.
Simmons Oefenkit
Rubin heeft een tweede drumstel thuis: Simmons met DDrum onderdelen, Steinberg UR22 interface en Cubase Pro. Studeren zonder de studio te openen.
Superior Study App
Voor drumopnames gebruiken we onze zelfgemaakte SDS Superior Drummer Study App. Cross-platform, eigen tooling — bewijs dat de twee sporen samenkomen.
Emagic MT4
Dat niet alles hip en duur hoeft te zijn bewijst onze onverwoestbare Emagic MT4 USB-MIDI hub — 24 jaar oud en nog steeds de eerste keus.
Smalts plus Studio
Geen opname van gedichten of instrumenten zonder techniek.
Als je geen zin hebt in digitale zooi dan kan je dit verhaal overslaan. De muziek moet deugen.
Niemand vindt techniek an sich leuk (of je bent een nerd), totdat het wonderen doet in je creatieve proces. Iedereen wil wel eens klooien in een studio. De kick dat het goed klinkt.
Voor opnames gebruiken we een DAW. Wie niet, maar het Smalts Digital Audio Workstation is al in 1982 geboren en nu een volwassen instrument. Ons 40-jarige kind traint zich suf in een anabole sportschool. Z'n scherm staat tot de rand vol.
In het hart van het DAW hebben we een krachtige, zelfgemaakte Mac computer, met analoge- en digitale aansluitpunten. Apple Logic en Steinberg Cubase doen het zware werk. De bijvangst van ons dagelijkse werk als audio product specialist en bètatester voor muzikale software laat een spoor van 1000 plugins in de Smalts studio achter.
En dan nog worden we soms gepest. 'Een plugin voor je verjaardag gehad?' Ja, uhh, moeten we weer iets uitleggen. We kunnen het maar beter opschrijven, dan geven we lolbroeken deze link.
Controlroom
We beginnen bij de bodem. Akoestische opnames en goede weergave in de controlroom klinken het best met topklasse microfoons en monitors.
We gebruiken Microtech Geffel M99 vacuüm tube condensator microfoons, en actieve PSI 2-weg midfield monitors. De opname- en afspeelruimte, en onderzetters van de monitors zijn bekleed met Primacoustic panelen. Door reflecties te absorberen en echo in de kamer te dempen horen we helder geluid. Voor een totaalprijs van een bescheiden tweedehands auto heb je deze levenslange audio basis.
DAW
Het hart van de studio is een computer (hardware) waar het Digital Audio Workstation (software) op draait. Alles bij elkaar noemen we het: DAW. We hebben de computer zelf ontworpen. Dat doen game-freaks ook. Hij is ultrasnel, gekoeld, met vele terabytes harddisks aan boord. We gebruiken Apple Logic Pro, Cubase Pro en Bitwig Studio.
We vinden het fijn om aan knoppen te draaien en op keyboard te spelen. We gebruiken een Korg Wavestate Mk-2 keyboard, Softube Mk2-, USB Midi Fighter-, Steinberg CC212- en BobPad controller.
Pieter neemt snaar- en gamelan instrumenten thuis op met een Audio Technica AT 440 microfoon in een Steinberg UR22 interface. Een simpele en betaalbare set, die draait op een zelfgebouwde, tot Mac getransformeerde Dell computer (ik ben geboren in een verkeerd lichaam), ook met een Apple Logic Pro DAW.
Rubin heeft een tweede drumstel thuis, een Simmons (met DDrum onderdelen), een Steinberg UR22 interface en Cubase Pro op een Dell PC onder Windows.
Deze totale basis is tegenwoordig redelijk te betalen. In 1982 moesten we voor vergelijkbare spullen tonnen investeren.
Plugins, lets hear it
Je kan het maar beter horen (goeie naam voor een gehoorapparaat), anders snap je dit verhaal niet goed. Klik de play ▷ knop met Al Gamba da Elan onder in het venster (F5 als je Javascript even flipt) We spelen een versie met- en zonder plugins. Onder de playlist ≡ knop staan die 2 versies. Eerst een ruwe analoge opname met gamelan, gitaar en een drummachine, die een "money beat" speelt (straight 4/4, to keep the tempo) De tweede is een mix met volop plugins aan het werk, plus de live drums op een virtuele drumkit.
In de playlist ≡ knop (naast play ▷) kan je schakelen tussen de versies, of je klikt meteen next ▷|. Je kan stukken •၊၊||၊|။||||။၊|။• middenin aanwijzen. Het arrangement maakt de verschillen het meest duidelijk. De drums, guitaar en synthesizers, zijn allemaal bewerkt met plugins.
Al Gamba da Elan is een ode aan gamelan-speler en docent Rob van Albada. De titel is een samensmelting van de letters Albada en gamelan.
Plugins zijn DSP (digital signal processing) softwarecomponenten met een interface-standaard die in verschillende pakketen kunnen worden toegepast. Ze prikken in een opnamekanaal of de mix-bus om een virtueel instrument of effect toe te voegen. Ze verschijnen als levensechte, duidelijk te bedienen instrumenten op het scherm. Het lijkt niet bijzonder, maar het is knap hoe ze zijn gemaakt. Ze vervangen analoge apparaten voor een fractie van de prijs. Wij hebben er 1000 omdat we de kwaliteit van verschillende producten vergelijken. We adviseren klanten, and eat our own dog food. Daarom klinken onze nummers vaak verschillend. We proberen van alles uit. De 100 standaard Logic plugins zijn van hoge kwaliteit, en we gebruiken ze ook intensief. Er zijn DSP programmeurs die als een groepje commando's 3 maanden op een project (bijvoorbeeld bij Arturia) neerstrijken om een specifiek analoog apparaat of audiomodel (na) te bouwen.
De muzikale betekenis van een instrument- of effect plugin is veelzijdig. Ze laten je bijvoorbeeld virtueel op een duur en goed opgenomen instrument spelen. Ze geven de herkenbare klank van een versterker tussen je gitaar en een recorder. Ze houden zachte slagen (ghost notes) op een snaredrum zacht, en harde beats constant op niveau. Ze filteren een microfoon wanneer iemand beweegt tijdens het spelen. Ze voegen galm toe aan een droge opname. Dit kon natuurlijk allemaal in het analoge tijdperk, maar met een heel ander prijskaartje en het had veel meer gebreken.
Onze lijst van 1000 is duizelingwekkend. Hier en daar vertellen we per Smalts nummer over een configuratie. De Al Gamba da Elan DAW foto bovenaan dit artikel toont bijvoorbeeld de Cherry Audio Korg MS-20 plugin voor Zip's synthesizerpartij in dat nummer.
Plugins worden grofweg in 3 hoofd- en subcategorieën verdeeld. Ze hebben een eigen DSP componentmodelleringstechnologie. Hoe (hard) pluk je aan een snaar of hoe klinken reflecties in een ruimte. Wil je de galm van een kerk, of een gedempte versie van je gitaar als je in de passagiersstoel van een Volkswagen Kever zit? You name it, het kan.
- Instrumenten
- Synthesizers | Melda MPowerSynth, Falcon Hybrid Instrument, Native Instruments Kontakt Virtual Instruments en Logic Sculpture Sound Engine
- Drums | Toontrack Superior Drummer en Cherry Drummachine
- Gitaar | Melda MGuitar en Toontrack EZBass
- Piano | Melda MeldwayGrand
- Versterkers
- Voorversterkers van vintage opname hardware zoals mengtafels, microfoon- en gitaarvoorversterkers | Universal Audio Neve 1073
- Gitaarpedalen | Melda MGuitarArchitect
- Voorversterkers van vintage opname hardware zoals mengtafels, microfoon- en gitaarvoorversterkers | Universal Audio Neve 1073
- Effectenapparatuur
- Filters en EQ | Logic Linear Phase EQ
- Reverb en echo | Melda MReverb
- Effecten
- Exciting | Logic Exciter
- Compressor en Limiter | PSP Flare
- Loudness | Nugen Loudness Meter
Instrument- en effect plugins
Synthesizer
We gebruiken onder andere de legendarische Mini Moog-, Korg MS-20- en Ensoniq synthesizers. Apparaten die in het analoge tijdperk duizenden dollars kosten, en nu in de digitale versie slechts honderden. De geluidssynthese is algoritmisch en emuleert de karakteristieken van het oorspronkelijke instrument. Meestal worden virtuele elektronische schema's, samples en algoritmes gemengd.
Drums
Drums zijn moeilijk op te nemen. Ze zijn akoestisch luid, reflecteren in de ruimte en je hebt een batterij aan microfoons en mengpaneelkanalen nodig. Drum-plugins zijn een zegen voor je opnames. Je kunt er tegenwoordig goed expressief op spelen.
Onze drums worden gespeeld op een Roland-TD20. Het Roland brain stuurt alleen pad-triggers naar Midi-uit. De Roland geluiden gebruiken we niet meer. We gebruiken drum-plugins. De ketels zijn van Hart Dynamics met Tama gaasvellen.
De DAW Midi-in van de Metric Halo ULN8 (the absolute pinnacle of digital and analogue audio technologies) komt binnen in Apple Logic Pro X. Logic is het oorspronkelijk Emagic, wat wij 35 jaar geleden in 1990 al op de Atari ST als Notator Logic gebruikten. Dat niet alles hip en duur hoeft te zijn bewijst onze onverwoestbare Emagic mt4 USB-Midi hub van 24 jaar oud. 
Onze favoriete drum-plugin heeft keuze uit 6 Toontrack drumstellen, opgenomen in 4 Hansa Berlin ruimtes (Marble Room, Meistersaal, Vocal Booth en Live Room) door super-producer Michael Ilbert, met een batterij van 42 topklasse microfoons.
Een slag op onze Roland snare eindigt dus in een specifieke opnameruimte in Berlijn op een top-drumstel, met top-microfoons en opgenomen door een top-producer.
Voor drumopnames gebruiken we ook onze zelfgemaakte SDS Superior Drummer Study App. Het is ontwikkeld voor Windows- en Apple desktop, en Apple iPad en -iPhone. De Applicatie bevat honderden Smalts songs in ruwe- en gemixte vorm, en daarnaast honderden clips met studies van inspirerende drum grooves en -fills. De grooves en fills zijn genoteerd, geclassificeerd en gerelateerd aan elkaar, en aan verschillende Smalts nummers. Zonder dit overzicht zouden we gek worden bij opnames.
De Steinberg UR22 (kost een beetje, wast een berg) met Cubase bij Rubin thuis kan Midi opnemen. Onze SDS drumnotatie wordt meestal alleen als bladmuziek gebruikt bij het oefenen (op de Simmons-DDrum kit) maar de App exporteert ook Midi voor de studio. Meestal worden de drumpartijen daar opnieuw op de Roland opgenomen.
Mixing
De 7 plugins op het scherm hierboven komen uit ons masterkanaal. Die is voor ieder Smalts nummer ongeveer zo ingericht. We gebruiken deze configuratie van distortion, exciting en EQ om alles goed op niveau te krijgen De koppeling van de exciter, EQ (linear phase), VCA compressor, multiband compressor, nagalm, limiter en lusmeter zijn onmisbaar in onze eindmixen. Een aantal van deze plugins zijn ook weer van Logic zelf.
In eigen woorden
Wat niet op een hoes past. Overlevering uit vier decennia — een leeswijzer voor wie hier binnenkomt, een biografie voor wie wil weten wie, het verhaal van hoe het in 1982 begon, wortels die reiken naar Kingston en Londen, en de kwestie die ons uiteindelijk hier bracht.
Leeswijzer voor het navigeren in deze website
Muziek maken is wat anders dan verhalen vertellen. Voordat de klets begint adviseren we op play ▷ in de onderbalk te klikken. Dan hoor je wat we bedoelen. Over Smalts hebben we nooit zo veel gezegd. Nu dan toch iets met beeld, geluid en ge-o-h. Het past wel in deze tijd. Een beetje "wie, wat en waarom". Vanaf 2022, in echo van Corona, hebben we 58 songs uitgegeven. Nu ook vertellen, en door de gevorderde leeftijd oude verhalen afstoffen.
Vogelvlucht
We stellen ons voor, en vertellen onze muzikale ideeën. We illustreren dit met albums en nummers, opgetuigd met teksten van dichters, de muziek, en een vleugje studiotechniek. Hi-fi tracks koop je in onze webwinkel.
Als je op deze links (en in het website-menu) klikt dan kom je in het donkere bos op de juiste plek.
Wat vind je er zelf eigenlijk van?
Zoals ouderlingen vaker overkomt zijn wij geschrokken dat we al 40 jaar professioneel met muziek bezig zijn. De eerste "maar" gloort aan de horizon. We zijn geen podiumbeesten of hitmachines, maar universitair geschoolde Muziek Technolologen. Dan beoefen je een dienstbaar vak. We bouwen studios, voor een ander en voor onszelf, en we vinden het heerlijk om op die plekken te spelen. We zijn dus de bitneuker-componisten. Pleased to meet you.
40 jaar voelt een beetje als spierballen rollen in een rimpelig lijf. Toch is het leuk om ouwe koeien uit de sloot te halen. Want het was wat, die digitale audio in de jaren 80 van de vorige eeuw. Het was ver van het straatbeeld, het was weird, en het werd ons vakgebied. Soms horen we: "jullie waren er wel heel vroeg bij, met die computers". Inderdaad, we zaten niet bepaald te slapen, maar het ging niet alleen om die computers. Het waren muzikale computers en een flinke voorraad analoge instrumenten die er ingestopt werden. Deze kruisbestuiving lees je in onze CV's.
Het doet ons een beetje pijn dat in 2024 alles zo gedigitaliseerd is (zeiden de mannen die al in 1980 een computer hadden). We hebben allemaal vreselijke digitale verslavingen. Daarbij worden wij (ja, wij) door jeugdigen voor digibeten uitgemaakt. Oh ja joh? We herinneren ons de positieve bedoeling met het internet. We stonden midden in die ontwikkeling, maar zagen naast creatieve impulsen ook bedenkelijke toepassingen. Het internet werd massamedium. Het stuurt onze chemische fabriekjes met verslavingen aan. In 1980 dachten wij wat simpel: "we zetten onze muziek gewoon op een harddisk", nog voordat er harddiskrecorders waren. Er waren in de verste verten geen iPods, want het was wachten op technische wonderen. En de tsunami kwam. Als vanzelf werkten wij voortdurend op de kruising van computers, muziek en studiotechniek, met plezier en bezieling.
Kunst en cultuur, dat zouden meer mensen moeten doen
Dit zijn allemaal maar woorden. Het doel van deze website is muziek te laten horen. Hoe etnische instrumenten moeiteloos passen in een digitaal landschap. We verbazen ons nog steeds hoe techniek helpt in ons creatieve proces. We lachen een beetje om AI, want het zal nooit ons soort muziek bij elkaar verzinnen. Totdat.
Been there, done that. Van de eerste muziekcomputers in 1982 tot liedjes nu met suno.ai. We hebben trouwens geprobeerd om suno nummers van ons te laten genereren. Een drama. Geen enkele aanwijzing leverde iets bruikbaars. Toch denken we dat over een paar jaar de wereld op z'n kop staat. Been there, done that, en toen …?
Over herrie en lawaai
Onze muziek staat in low-fi en hi-fi op deze website. We ontkomen niet aan verwijzingen naar de bekende streaming platformen.
We verkopen hi-fi in onze webwinkel. Als je wil kunnen we hi-fi tracks op een SD kaartje zetten, en in onze eigen gemaakte "Oë houten speaker" plaatsen. We zijn per slot van rekening de multi-media-veteranen. Leuk hebbedingetje toch?
Veel plezier, ga direct door naar de gevangenis, ga niet langs start, je ontvangt geen €200,- ▷
Musicologie en muziektechnologie
Smalts gebruikt akoestische-, elektronische-, en etnische instrumenten zoals flamenco gitaar, krar sitar, masenqo, gamelan en synthesizers.
Volgens Bandcamp spelen we new wave, electronic, minimal wave, alternative, cold wave, poetry, minimal, ultra, world, folk en avant-garde. Bedankt, dat vinden wij ook.
Gedichten op muziek zetten
Alle gedichten in onze nummers zijn van Engelse-, Amerikaanse-, Nederlandse- en Russische afkomst. Ze zijn ons fundament van realisme, surrealisme en absurdisme.
We gebruiken teksten van Allen Ginsberg, maar ook zwevende surrealistische teksten van Louis Lehmann, en religieuze gedichten van Emily Dickinson.
Rondom de tekst leveren we de strijd met onze muziek. We mengen genres en gebruiken verschillende speelstijlen.
Recensenten vinden onze combinatie van gedichten en muziek soms geslaagd, en soms minder passen. Laura Stamps noemt het onze haat-liefdeverhouding tussen poëzie en muziek.
Door de muziek het gedicht de ene keer te laten omlijsten en de andere keer juist te weerspreken, biedt Smalts de luisteraar een alternatieve manier om de teksten van enkele Nederlandse dichters te beleven. Gedichten zijn niet meer te zien als autonome kunstuitingen, maar ze gaan op in een groter geheel, waarin ze tezamen met de muziek een nieuw verhaal vertellen. Het is net als met een tentoonstelling waarin schilderijen van grote meesters te bewonderen zijn. Als individuele stukken hebben ze hun plek in de kunstgeschiedenis bewezen en hebben ze een eigen boodschap. In een expositie waar ze in samenhang met werken van andere kunstenaars getoond worden, maken ze deel uit van hetgeen de tentoonstellingsmaker de beschouwer wil vertellen.
De bandleden hebben allemaal een achtergrond in Musicologie en Muziektechnologie. Ze kennen de weg in muziektheorie en studiotechniek. Ze maken zelf Mobiele Apps om opnames en partituren te beheren. Ze bouwen eigen studio hardware. In hun digitale studio gebruiken ze een sterrenhemel van plug-ins met virtuele instrumenten en effecten.
De term 'Smalts' komt uit 'Do The Strand' van Roxy Music — 'And mashed potato schmaltz'. Wim Dekker heeft onze baby in 1982 een naam gegeven omdat hij fan van Brian Eno is. Wie niet.
Pieter Mulder verkiest de afkorting voor single malt whisky.
Waar beginnen we?
In klassieke muziek gebeurt het vaak dat bestaande gedichten worden omgezet naar vocale muziek. Franz Schubert deed het met de gedichten van Wilhelm Müller: "Die schöne Müllerin" en "Winterreise". Zo zijn er talloze voorbeelden.
In de popmuziek is dat niet zo gewoon. Er zijn singer-songwriters en soms schrijven tekstschrijvers speciaal voor zangers. Smalts kiest voor de klassieke manier.
We gebruiken teksten en gedichten van Louis Lehmann, Christina Rossetti, Ezra Pound, Allen Ginsberg, Janet Frame, Hans Lodeizen, Piet Gerbrandy, Gerrit Kouwenaar, Jan Hanlo, Sybren Polet, en Sylvia Plath. De lijst is wat kort door de bocht, we gebruiken tot nu toe teksten van 30 dichters.
We verrijken de gedichten met muziek, gespeeld op akoestische- en digitale instrumenten. We zijn vanaf 1982 ervaren in professionele digitale audio.
We zijn nu 7 albums en 7 singles en EP's, met daarop 142 Smalts nummers verder.
Waar eindigen we?
Bestemming onbekend, spelen, en hier en daar een verhaal.
Poëzie is de vakantie van de filosofie
'Nevelglans' is een ode aan de poëzie en de Nederlandse in het bijzonder. Het motto van 'Nevelglans' is, om met Jan Hanlo te spreken: 'Poëzie is de vakantie van de filosofie'.
Op de DVD staat de documentaire 'Jan Hanlo, en die man ben ik zelf' van Barbara Hanlo.
1982 — hoe het begon
In 1982 werkten Wim Dekker en Pieter Mulder, beiden lid van Minny Pops, aan nieuw materiaal voor die groep, maar kwamen tot de conclusie dat de composities niet goed pasten bij Minny Pops. Met drummer Rubin Ootes en geluidsman Zip Boterbloem richtten ze de groep Smalts op.
In datzelfde jaar stond de groep op het verzamelalbum van het VPRO-radioprogramma Radionome, en verscheen de 12-inch Werktitels.
And mashed potato schmaltz …
De naam kwam uit "Do The Strand" van Roxy Music. Wim Dekker doopte de nieuwe groep in 1982 — hij was, en is nog steeds, fan van Brian Eno. Pieter verkiest overigens de afkorting voor single malt whisky.
Guitar Sample — Richwood A60 VA
Pieter Mulder speelt een sample op de Richwood A60 VA — kort demo-fragment.
Smalts on a mission
The Smalts musical history resonates from classic new wave, reggae, electronic and avant-garde nostalgia.
Smalts echo's 70s roots in the modern 20s epoch. We amplify a retro vibe for musicians and fans in todays era.
We mount our soul search and connect the dots that influenced our repertoire, starting with the golden era of new wave. In pursuit we shine a light on vintage synthesizers, as grandfathers of our modern studio equipment. We saw electronics evolve since we made music with computers long before the PC and MIDI where born. Who made music with computers in 1982? Oh yes, we did!
We are convinced that the present gains from the past, where youngsters start to reuse bits and pieces from older electronic pioneers and instrumentalists. As Smalts musicians we master an array of instruments. And we multiply acoustics with bits and bytes.
We are not Goofys that lean on success from the past. No thank you. Instead, today, we know exactly how to pick out the finest 1000 plugins for any DAW, and that is more exciting than meditating on the old days. Once in the frontline, always in the frontline.
We add spice to our own repertoire and we mentor musical students. We apply Old Style to Modern Integration.
Soul Fire with Modern Integration
As former bandmembers of the Ultra group Minny Pops, we where very comfortable entering the realm of synthesizerpioneers like Throbbing Gristle, Tuxedomoon, Cabaret Voltaire and Kraftwerk. The heavy stuff.
But, as the musical electronic revolution started in 1980, we emerged in a new approach on playing and recording traditional instruments. We where hooked to the pioneering work of Robert Fripp and Brian Eno with a guitar, Revox recorders and guitar effect pedals: Frippertronics.
At the end of the 70s, reggae turned the musical and political world upside down. The vivid, never heard approach of emulated American rhythm and blues, inspired musicians all over the world to take a sip of that rhythmic feel. On top of that Jamaican artists excelled in sound production.
Drum intelligence from Jeff Porcaro and Simon Phillips was fused with groovy Jamaican expressions from Leroy 'Horsemouth' Wallace and Carlton Barrett.
Jamaican fire also induced daily life in England. West Indian immigrants and Punks threw burning matches in the gunpowder barrel of Margaret Thatcher.
Punk and New Wave
Punk was Reggae's stepbrother. They loved each other in music and in fighting conservative oppressors, although Rasta's thought "op" in that word sounded too much like "up", so they introduced "downpressors". "We're going to smash their brains in, coz they ain't got nothing in em" was carved in Linton Kwesi Johnson's records without any hesitation. England was on fire in the 1980's.
Smalts bandmembers founded record stores and bought import records from The Upsetters, Big Youth, I-Roy, The Heptones, Black Uhuru, Roots Radics, The Clash, The Gang of Four, Throbbing Gristle, Kraftwerk, Brian Eno, The Buzzcocks, Wire, The Residents, and a ton of bands that embarked a new eclectic spirit.
"Down" was also an ingredient for the upcoming new wave music. Encompassing pop-oriented styles from the 1970s and 1980s, new wave was considered a lighter and more melodic broadening of punk culture. Google's suggestion to today's question is: "New wave?" : "Looking for depressing new wave songs from the 80s?"
On that bumpy crossroad our musical career started. We played on stage with bands that influenced our soul and sound. We shook hands with heroes. Joy Division with Ian Curtis, Siouxie and the Banshees with Robert 'The Cure' Smith, Depeche Mode with Daniel 'the Normal' 'Mute Records' Miller, Fad 'Frank Tovey' Gadget and obscure electronic pioneers like Suicide.
Lee 'Scratch' Perry
We participated in hijacking Lee 'Scratch' Perry to the Netherlands in 1979, just months after he set fire on his Jamaican studio.
Recording the album "The Return of Pipecock Jackson" was an attempt to setup a new Dutch Black Ark studio. It failed miserably because of his bizarre and erratic behavior.
Scratch was always missing in action in Amsterdam, gone with the company creditcard. He loved trams, and was rescued many times at endpoints, left alone in the carriage with luxury bags, not knowing where he was and telling tramdrivers he lived in Jamaica. In the pre-mobile phone era, no one knew where he was, and he was orbiting outer space.
Everybody all over the world was fascinated by Perry's sound. We listened to his endless stories and spells on Jamaican artists, and we sung, screamed and shouted his song "Soul Fire" a thousand times like a mantra. Remarkably this is a bubbling and steaming Upsetter reggae song with an Electro Harmonix rhythmbox.
The dubmaster's adventures in Amsterdam
The dubmaster loved driving, and was baffled by the luxury of a cassette playing his albums in our car. He loved singing and smoking big spliffs while being hypnotized by white stripes on the Dutch highways. Scratch had to process stuff. When reflective, he spoke loving words with puppy eyes: "I wish you a happy life". Scratch looked in that mirror, and returned to his crazy reality. We made buttons with "Hijack earth with Pipecock Jackson", but we should have added a ? since he was living on the edge.
"Soul Fire, And we ain't got no water. Akikiboemboemboem". It was a running gag, day in day out on the cassetteplayer, singing and smoking, just months after he burned down his worldfamous Black Ark studio. It was therapy. Scratch was on top of the world, but he was fragile. One step forward, two steps backward, War inna Babylon. We where inspired by a musical God.
Do the Smalts Version
We funnel our historical content to themes that interests Smalts musicians most: The Jamaican Foundation, The Technical Bridge, The London Connection, The Synthesizer Revolution, Music Theory and Modern Integration.
For example, in a strategy to version our own music, we re-recorded a powerful track from a previous Smalts album, reimagining it through a lens of pioneers that inspired us.
Like those pioneers, we bridge scenes and styles.
Re-recording our song "Mijn Geest Staat Als Met Röntgenstralen" was guided by an Oblique Strategy card from Brian Eno, which suggested to look what happened in (music) history on that same day.
On that day (of our re-recording) in 1977 (2 years before we hijacked Perry) 'Police & Thieves' started its journey from Kingston to London's punk clubs. Junior Murvin and Lee 'Scratch' Perry created the original at Black Ark Studios, crafting that haunting falsetto over Perry's innovative production.
Within months, The Clash would record their raw version in London, marking one of the first reggae-punk crossovers.
The magic? Same song, different vibes. Perry used his 4-track recorder to create deep layers of echo and reverb, while The Clash stripped it down to punk urgency. Both versions spoke truth about police brutality, just through different musical dialects.
So, we made a reggae Version of our "Röntgenstralen" and matched Sly Dunbar's Upsetter drums with a classic groove from Steve Gadd.
The similarity in character of Lee Perry and the poet of "Röntgenstralen" Louis Lehmann is remarkable. Brilliant minds with a chaotic life.
How Independent Artists are cheated by Big Tech Media
We need to share something concerning that recently happened with our music on Spotify. On January 31st, our song 'To and the Measure' had around 22,000 streams gained in January on Spotify. The next day, February 1st, those numbers suddenly dropped to 2,500 — without any warning or explanation. What's even more confusing is that Spotify's own artist dashboard and their monthly report both show much higher numbers (38,626 and 19,703 streams for 'To and the Measure' and 'Admonition').
Streams on the run
When we contacted Spotify support about this huge discrepancy, they made us wait 28 minutes only to claim these were "artificial streams" without providing any evidence. The strange thing is, our streams are coming from legitimate Spotify playlists like Indie Me, Rock Legends, Rock Anthems, and others that Spotify themselves verify. They refused to explain which streams were supposedly artificial or why they were removed.
The charts in this article show the status on 6-2-25. The ForArtists backend reports 95.525 streams. The front (what the listeners see) reports only show 17.076. This is a staggering difference of 78.449 streams. Spotify removes them on the front, but still shows us the original countings in the back. There's a concerning pattern regarding how Spotify treats streams from free accounts. It appears Spotify is specifically targeting and removing streams that come from free (ad-supported) accounts, labeling them as "artificial" without justification.
We will update this graph on a weekly basis. The green area is the amount of streams that are not shown to the listeners in the frontend and the App. These 78.449 streams are plundered from us and the pillage continues. On 8-2-25 we lost in 4 days approximately 10k streams again.
This raises serious questions
- If Spotify considers free streams "artificial," what does this say about their own ad-supported business model?
- Are they suggesting their own free-tier users are less legitimate than premium subscribers?
- Why are they running ads to attract listeners if they later discount those same listeners' streams?
There is a big concern about the financial cycle this creates. Artists pay to run ads promoting their music. There is almost no other way to get on a playlist.
- These ads and playlists reach also free-tier users
- Spotify then detects free-tier users and removes many of their streams as "artificial"
- Spotify profits from both the ad revenue for free-tier users AND reduces royalty payments
Research suggests this could be a deliberate strategy where Spotify:
- Makes money from artists buying ads
- Makes money from free users viewing ads
- Saves money by cutting royalties by labeling free streams as artificial
- Refuses to provide transparency about this process
This is particularly troubling because free users make up a huge portion of Spotify's user base, and dismissing their streams as "fake" not only hurts artists financially but also devalues millions of legitimate listeners.
For the first time in 19 years Spotify made a 1.4 billion profit in 2024, after applying these changes. But this isn't just about numbers — it's about transparency and fair treatment of artists. We're sharing this because we believe our fans deserve to know what's happening behind the scenes, and because we've discovered many other independent artists are experiencing the same issue.
We will publish here the daily real numbers and differences and keep you posted on the latest developments.
→ Lees het volledige onderzoek: Vogelvrij bij Spotify
Despite this setback, we'll keep making music and looking for more direct ways to connect with our amazing fans. Thank you for your continued support! Thank you for 100.000 streams in 2 months!
Vier oprichters — nog altijd samen
Vier decennia — dezelfde vier mannen aan dezelfde tafel. Vrienden vanaf de middelbare school, samen door Sonologie, Studio DAC, Minny Pops en nu Smalts. De collectie verandert, de bezetting niet.
In de fietsenkelder van het Lorentz Lyceum heb ik geprobeerd 'Eno' op een muur te kalken. Ik kwam tot de E en een halve N. Toen werd ik betrapt.
In het Kielzog van de Punk — Minny Pops en Smalts
Het zaadje voor Wim Dekkers muzikale bestaan en vorming is geplant in het begin van de jaren '70. Een oudere buurjongen, waar Dekker dan geregeld mee voetbalt, heeft een indrukwekkende muziekcollectie. Om dat te kunnen delen, trekken ze een kabeltje tussen beider slaapkamerraam. Wim Dekker wordt aangestoken door de progressieve rock en andere alternatieve muziekstromingen die vervolgens door zijn luidsprekers galmen. Ondertussen begint de synthesizer aan een indrukwekkende opmars in de muziek. Het is vooral producer Brian Eno's sferische synthesizermuziek en Roxy Music die Wim Dekker aanspoort zelf ook een synthesizer aan te schaffen. In de kelder van het ouderlijk huis probeert hij de werking van het apparaat (in die tijd gewoon nog zonder voorinstellingen) te doorgronden. Het resulteert in enkele sferische nummers. Als tiener komt Dekker geregeld in de Amsterdamse platenzaak "No Fun", waar hij met name op zoek is naar de bands die in het kielzog van de punkmuziek opduiken.
Studio 12, Oktopus en ULTRA
In diezelfde periode woont Wim Dekker met wat vrienden in een gekraakte villa in het sjieke en lommerrijke Aerdenhout. Via de vriend van zijn zus, Ivo Schalkx (Nexda), komt hij ook bij het Haarlemse culturele krakersbolwerk 'Studio 12' terecht, de voormalige burelen van het Haarlems Dagblad aan het Klein Heiligland in het centrum van de stad. Bij studio 12 houdt Dekker zich met allerhande zaken bezig, zo heeft hij ook meermaals de livemixage verzorgd bij eerder genoemde band Nexda en organiseert hij concerten voor Studio 12. Daarnaast sluit Wim Dekker zich in 1979 aan bij de Amsterdamse band Minny Pops.
Wally van Middendorp, oprichter van Minny Pops, organiseert veel Ultra-avonden in het Amsterdamse jongerencentrum Oktopus aan de Keizersgracht. Amsterdam is met Haarlem een van de steden waar de Ultra-beweging het prominentst is. In 2012 is er een boek verschenen over de beweging, geschreven door Harold Schellinx: Ultra (Dutch Media Uitgevers, ISBN 9789048812400).
Minny Pops en Smalts
De muziek van Minny Pops wordt uitgebracht op het label Plurex van zanger Wally van Middendorp. Deze en andere platen van de band vallen ook in Groot-Brittannië in goede aarde; in de jaren '00 wordt het werk van Minny Pops opnieuw uitgebracht op het new wave/elektronica/postpunk-label LTM uit Edinburgh.
Een andere band waarin Wim Dekker in speelt, is Smalts. Dekker vormt de groep met een bandgenoot uit Minny Pops (Pieter Mulder). Andere bandleden zijn Zip Boterbloem en Rubin Ootes. Vergeleken met het werk van Minny Pops is de muziek van Smalts speelser en ritmischer. In 1982 verschijnt er een single van de band en belandt er muziek van de groep op een verzamelaar van de VPRO. Het album It's Good To Be On A Well-Run Ship is in 2003 de eerste uitgave van het eerder genoemde label Blowpipe Records.
Platenzaken: Amigos en Boudisque
Naast de eerder genoemde Amsterdamse platenzaak No Fun, zijn er nog twee belangrijke platenzaken in het leven van Wim Dekker. Amigos 1980 begint hij zelf (in navolging van No Fun) in zijn muzikale uitvalsbasis Haarlem. Hij verkoopt er zowel kleding als punk- en reggaeplaten (Dekker is ook een groot liefhebber van het vroege werk van Lee "Scratch" Perry). De band The Ex houdt er hun debuut-LP Disturbing Domestic Peace ten doop.
Als hij na een jaar stopt met zijn eigen platenzaak Amigos kan Wim Dekker al rap aan de bak bij de groothandel van Boudisque. Zo kan het gebeuren dat Wim onder het 'pseudoniem' Wim Decker de eerste Nederlandse hiphopproductie produceert, van breakdance- en electric boogie-formatie Alex & the City Crew. De single Say What Say Who verschijnt in 1983.
Streetlife, RoXY en Blowpipe (2003–heden)
Aan de waslijst met organisaties waar Dekker een belangrijke rol speelt kunnen ook de Amsterdamse clubs 'Streetlife' en RoXY worden toegevoegd. Michiel Kleiss, ook bekend als de DJ Xavier Perec, gaat in 1990 aan de slag als directeur van de roemruchte Amsterdamse club RoXY. Ook Wim Dekker komt, inmiddels woonachtig in Amsterdam, in 1996 als freelancer bij de club terecht.
Na een periode werkzaam te zijn geweest voor promotor MOJO begint Dekker zijn eigen label. De eerste plaat die het label uitbrengt is de Smalts-plaat It's Good To Be On A Well-Run Ship. Het is het startschot voor het label, dat zich richt op uitgesproken en vooruitstrevende muziek — een label dat platen uitbrengt die Wim Dekker zelf ook zou kopen. In tien jaar staat de teller op bijna tachtig uitgaven.
Wim Dekker (1959) is oprichter en eigenaar van het platenlabel Blowpipe Records, gespecialiseerd in eclectische en ingetogen elektronische artiesten. Daarnaast heeft Wim sinds jaar en dag een voorliefde voor de Oost-Europese cinema, die hij uitbrengt onder zijn dvd-label Moskwood. In de bijna veertig jaren dat Wim Dekker actief is in de muziek werkt hij verder onder andere in de platenzaken Boudisque en Amigos, produceert hij hiphop en rockmuziek, werkt hij bij platenmaatschappij Virgin, promotor MOJO, heeft hij een galerie voor Oost-Europese kunst, richt hij mede de club Streetlife in Amsterdam op en werkt hij in de jaren '90 voor de RoXY.
Media
Mijn muziek is m'n genezing, bevrijding en noodzaak.
Muziek schept een band — en de band heet Smalts
Als muzikant is Pieter door zijn virtuoze gitaarspel en uitzonderlijke kennis van harmonieleer, contrapunt en solfège een geschoolde componist die het pad van klassieke muziek zou kunnen betreden, maar het liep toch anders. Contact met Wim Dekker in zijn platenzaak Amigos in de Kruisstraat, en bezoek aan Studio DAC van Rubin Ootes en Zip Boterbloem spreken een andere interesse aan. Ze zijn allemaal fan van Punk, Electronische Muziek, New Wave, Avant Garde, Reggae en traditionele Afrikaanse- en Indonesische muziek. Het schept een band.
Nadat Pieter als Pierre Anniversaire and the Fact in 1979 een EP uitbrengt, wordt de brug geslagen naar de Minny Pops. Dekker speelt er synthesizer en Boterbloem en Ootes doen live zaalgeluid. Pieter begint in 1981 als bassist van Minny Pops. Zijn eerste LP in 1982 is het beroemde Sparks in a Dark Room. Samen met Ootes speelt hij daarna met Minny Pops in 1983 op Poste Restante om daarna zelf Fourth Floor te doen in 1984.
Smalts start in 1982 als het duo Dekker en Mulder. Zij kwamen na Sparks in a Dark Room tot de conclusie dat hun nieuwe composities niet goed pasten bij Minny Pops. Met drummer Rubin Ootes en Zip Boterbloem van Studio DAC maken ze van Smalts een kwartet.
Deze nieuwe composities werden op de plank gelegd als Werktitels. In 1982 worden ze opgenomen in het Sweelinck Conservatorium Amsterdam onder leiding van Floris van Manen. Van Manen is op dat moment docent van Ootes en Boterbloem op het Instituut voor Sonologie in Utrecht. Werktitels verschijnt op 12-inch en er wordt meteen doorgepakt in de Vara Studio's voor het VPRO-radioprogramma Radionome.
Tot 2002 werkt Pieter in Studio DAC aan film-, radio- en tv-opdrachten, waaronder muziek voor de film Het Zakmes van Ben Sombogaard en Burny Bos. Het Zakmes wint in 1992 en 1993 in totaal drie prijzen. De Cinekid Film Award, een Gouden Kalf en een Emmy.
Wim Dekker wordt op dat moment gegrepen door het nieuws over de verongelukte Russische onderzeeër Koersk. Wim oppert het idee om een Smalts Koersk conceptalbum te maken. Als It's Good To Be On A Well-Run Ship in 2002 wordt opgenomen, is studio DAC een geavanceerde digitale geluidstudio. De geest is uit de fles.
Vanaf dat moment is alles in beweging. Geïnspireerd door favoriete dichters van Pieter brengt Smalts in 2005 de CD Nevelglans uit — met teksten van Gerrit Achterberg, Hendrik Marsman, Jan Arends, Hugo Claus en Jan Hanlo, plus een bijgevoegde documentaire over Hanlo op DVD. In 2006 wordt een ode aan dichter en voormalig VPRO-radioprogrammamaker Louis Lehmann gemaakt.
In 2023 gooit Pieter het over een andere boeg met het album You Forgot, I Remembered. Weer worden gedichten van Emily Dickinson en Louis Lehmann gebruikt, maar de muzikale koers is bijgesteld naar It's Good To Be On A Well-Run Ship. In 2023 zet het album Occupy My House die stijl door, aangevuld met downtempo funky reggae invloeden. Rubin neemt alle drums virtueel op in de Hansa Studio in Berlijn. Zip gebruikt een arsenaal van synthesizers. Pieter smeedt voortdurend met snaarinstrumenten en gamelan de Smalts sound tot een geheel.
2024 worden oude 2013 opnames van FC Vecordia uitgebracht. Pieter heeft dan al weer een monumentale nieuwe reeks voor het album Chasing the Thoughts from my Head voorbereid. Zo zijn in totaal 69 nummers in 3 jaar tijd uitgebracht en de teller van Werktitels op de plank staat daarna nog op ruim 50.
Pieter staat niet graag stil. Muziek is zijn genezing, bevrijding en noodzaak.
Pieter is eind jaren 70 afgestudeerd als muziekbibliothecaris. Daarna volgt hij op de Universiteit Amsterdam de opleiding Muziekwetenschap. Zijn afstudeeropdracht beschrijft het leven en werk van Harry Partch, de musicoloog die de systematisering van microtonale toonschalen invoerde in zijn composities en zelfontworpen instrumenten. Ook Pieter ontwikkelt zelf een instrument. Hij ontwerpt een Partch 43-delige toonschaal, en zoekt voor de implementatie contact met Studio DAC van Rubin Ootes, Zip Boterbloem en Harrie Kemps.
Media
The Residents is de beste band van de wereld. Bob Marley and the Wailers zijn van een andere planeet.
Kruisverbanden
Er zijn veel kruisverbanden in het muzikale CV van Rubin en de overige Smalts-leden. We zijn vrienden vanaf de middelbare school. Rubin leerde Zip kennen op de eerste dag van het Lorentz Lyceum, toen hij in een wurggreep op de grond lag na een grap over de naam Boterbloem. Dan heb je dat maar alvast gehad.
Op de middelbare school ontdekken Ootes, Dekker en Boterbloem een nieuwe muziekstroming. Het begon met hardrock, maar waar klasgenoten kozen voor de "Herman Brood richting" adoreerden de drie Lou Reed, Talking Heads, The Clash, The Damned en The Jam. Later werden obscure bands als Devo, Cabaret Voltaire, Throbbing Gristle en The Residents, maar ook reggae uit de Black Ark Studio van Lee Perry toegevoegd. De strijd in de pauze wie muziek in de Soos mocht opzetten was meedogenloos. Wim Dekker probeerde zijn standpunten kracht bij te zetten door de muur van de schoolkelder te bekladden met "Eno". Een kenner weet dan genoeg.
Nadat het eindexamen ze verloste, en de tussenjaren verkeerde carrièrekeuzes blokkeerden, ontstond in de kamer van Rubin in het kraakpand te Aerdenhout een kleine studio. Drumstel, recorder, mengpaneel en een Roland System 100 synthesizer vulden de woonruimte. Leven in je huis werd een bijzaak.
Sonologie en Studio DAC
Ootes en Boterbloem besloten elektronische muziek te studeren op het Instituut voor Sonologie, subfaculteit Natuurkunde in Utrecht. Daarnaast werden optredens van de Minny Pops live gemixt. Sonologie was een walhalla van elektronische studio's, computers voor muzikale toepassing (lang voor het Midi tijdperk) en het curriculum was te kenmerken als Muziek Technologie.
In 1982 kon je vragen wie een pocket calculator had, maar dan was het lang stil. De eerste betaalbare Casio kwam in 1985. Je moeder vertellen dat je muziek kon maken met computers was een onbegonnen zaak. Niemand wist eigenlijk wat een computer was. Kraftwerk bracht in dat jaar het album Computerworld uit, en wij wisten precies hoe ze het hadden gemaakt.
We noemden ons Studio DAC (Digital Audio Conversion) en het werd door Rubin, Zip en studievriend Harrie Kemps tot de nok gevuld met elektronica. De Acorn Atom was op dat moment de eerste microcomputer voor gebruik als homecomputer. In hun nieuwe studio aan het Spaarne in Haarlem werd de Atom het hart rond een enorme door Zip gebouwde Digisound 80 Modular synthesizer.
De Atom werd door Rubin voor muzikale toepassing geprogrammeerd in Basic en 6502 assembly. Met zelfgebouwde Digital Audio Converters (DAC) werd de Atom een sequencer voor de Digisound synthesizer. Met een zelfgebouwd drumstel werd de Digisound een elektronische drumkit. Dave Simmons ontwikkelde op dat moment zijn tweede serie elektronische drums, de SDS5.
In de zomer van 1982 ontstaat Smalts, en Ootes neemt in 1983 als studio drummer met de Minny Pops hun album Poste Restante op. De echte revolutie in digital studio recording begon toen in 1983 voor het eerst een Roland Jupiter aan een Prophet 600 was gekoppeld. Midi was geboren. Emagic lanceerde de eerste Midi recorder C-Lab Creator.
De Lange Begijnestraat en HKU
De studio verhuisde naar een pand in de Lange Begijnestraat in Haarlem (weer woonde Rubin daar) en er braken gouden tijden aan. Nadat Rubin 5 jaar fulltime had lesgegeven op de Hogeschool voor de Kunsten in Utrecht, studierichtingen Muziek Technologie en Interaction Design, stroomden de audiovisuele opdrachten binnen. Leerlingen van de HKU kwamen in DAC aan audiovisuele projecten werken.
Er was altijd 10 man bezig, variërend van audio opname, tot beeldbewerking, programmeren van CD-Rom-titels en zelfs het bouwen van dynamische websites. Studio Engineer Roger Verhaart sleepte bij uitgeverijen contracten binnen voor educatieve CD-Rom titels, en de productie liep op tot bijna 200 titels.
In 1998 werd de studio aan Roger Verhaart verkocht. Rubin en Zip gingen met nieuwe spullen verder in de Nieuwe Vide en daarna bij Zip thuis op zijn bovenverdieping. Daar zijn nu de recente Smalts platen opgenomen, zoals ooit in de woonkamers van Rubin in Aerdenhout, het Spaarne en de Lange Begijnestraat. De cirkel is rond.
Superior Drummer Study
Rubin heeft vanaf 2022 de Superior Drummer Study iPhone- en iPad App ontwikkeld om Smalts opnames voor te bereiden met drum grooves, opname versioning en MIDI output. Rubin vindt zichzelf een matige drummer, en hij leunt stevig op digitale hulpmiddelen om zijn drumkennis, vaardigheden en opnames te verbeteren. Wie niet sterk is moet slim zijn. Het plezier in opnemen is het grootste geschenk dat hij ooit heeft gekregen.
Rubin speelt op een Roland TD20 met Toontrack Hansa Studio Michael Ilbert virtuele drumstellen. Zijn favoriete drumkit is een Udo Masshoff Twin Shell, opgenomen met Beyer M380, Neumann U67, U87 en AKG 414 microfoons. Thank you Toontrack, Zip and Michael Illbert for recording me.
Media
Musically trained and detailed theoretical and practical knowledge of sound recording, music mixing and mastering.
De Mengtafel als muziekinstrument
Zip is een sound master. Dat hadden ze bij de Minny Pops in 1979 snel door. Geen live optreden zonder de meester achter de knoppen. De muzikale smaak van Zip was sterk beïnvloed door Wim Dekker. Het leek alsof punk, new wave en reggae geen grip hadden op commerciële muziek, maar niets was minder waar. De invloed van Jamaicaanse studio engineers zoals Lee Perry drong net zo goed door tot Paul McCartney als de Minny Pops.
Zip gebruikt de mengtafel als muziekinstrument.
Drie onderdelen waren kenmerkend voor het zaalgeluid van de Minny Pops. Filtering en EQ voor de basis, de levels van instrumenten vanuit verschillende plekken in de zaal beoordeeld, en geen nummer zonder het toepassen van effecten.
Effectapparatuur was bijna op geen podium beschikbaar. Zip en Rubin kochten voor Studio DAC een loodzware Roland Space Echo, en later de meer handzame sampler en bucket delay Korg SDD2000. Ze werden naar alle optredens meegesleept en gebruikt als de mengtafels dat toestonden. De eerste vraag was altijd: "zijn er sends?" Anders was er niet veel aan en wilden we al bijna naar huis. Minny Pops live knalde van de galm, echo en phasing, alsof het een Jamaicaanse dancehall was. De doemdenkende new wave bezoekers kregen les in techniek en dancehall amusement.
Sonologie en Digisound 80
Samen met Rubin werd de studie Sonologie gevolgd. De eigen studio DAC werd uitgebouwd. De lessen Sonologie werden vertaald naar een eigen omgeving en er werd zelfs eigen hardware gemaakt.
Vrijwel alle analoge apparaten bij Sonologie werden in de technische werkplaats door gitarist Sander van Herk gemaakt. Van printplaat etsen tot solderen. Sander was uiterst bekwaam, kieskeurig en een pragmaticus want hij bouwde niet alleen voor de studio's van Sonologie, maar ook voor zijn band Het Goede Doel. De hitsingles knalden om de oren, en hun geluid was herkenbaar.
Zip keek de kunst af van Sander en bouwde in Studio DAC een enorme Digisound 80 Modular synthesizer.
Smalts en het onmiskenbare geluid
Als Smalts opstart blijkt hoe groot de invloed van Zip is. Niet alleen de geluidsopname en mixen zijn bijzonder, maar ook zijn vermogen om iedere denkbare synthesizer te programmeren. Het geeft de band een onmiskenbaar geluid. Stiekem vindt Rubin de synthesizers het belangrijkste ingrediënt van de nummers.
Eind jaren 80 werkt Zip in Studio DAC samen met Rubin Ootes, Roger Verhaart en Harrie Kemps aan een grote stroom van audiovisuele opdrachten. Er was voortdurend 10 man aan het werk, variërend van audio opname, beeldbewerking en multi-mediaprogrammeren. Voor uitgeverijen van educatieve CD-Rom's werden bijna 200 titels geproduceerd.
In 1998 werd studio DAC aan Roger Verhaart verkocht. Rubin en Zip vertrokken met nieuwe en moderne spullen naar de Nieuwe Vide en ze werken sinds 2012 op de bovenverdieping van Zip's huis. Home sweet home.
Zip Boterbloem volgde in 1982 samen met Rubin de studie Sonologie. Hij bouwde een computergestuurde analoge synthesizer in studio DAC. Hij produceert muziek en verzorgt geluid voor films, radio, tv, CD-i's en CD-Rom's. Zijn praktijkkennis deelt hij met studenten als docent aan de HKU/KMT in Hilversum en bij RBS Rotterdam. Zip is bètatester voor muzieksoftwarefabrikanten en staat bekend als Macintosh goeroe voor audio opname en -bewerking. Voor Helios Audio Haarlem is hij product specialist en verantwoordelijk voor alle DAW gerelateerde zaken. Hij is een expert op het gebied van akoestiek. Zip is producer en synthesizerspeler van Smalts.
Media
Vier decennia, en een nieuwe kwestie
binnenkort
"Als Smalts, en daarvoor als Minny Pops, maken we al vier decennia met passie muziek. Van vinyl tot streaming — we hebben elke transformatie in de muziekindustrie meegemaakt en omarmd. Maar nu stuiten we op iets nieuws."
Met Spotify is iets fundamenteel mis→ Lees het volledige onderzoek: Vogelvrij bij Spotify
Lees het verhaal →
En SoundCloud, dat voelt anders
"Na alles wat op Spotify gebeurde zochten we een plek waar niet algoritmes maar mensen luisteren. SoundCloud werd dat experiment: drie nummers met onze gastzangeressen Dee, Sol en Nathalie, bewust naar één platform. Wat we terugkregen was iets wat Spotify ons nooit gaf — gesprek."
Geen "artificial stream"-labels, geen shadow-bans, geen boetes zonder bewijs. Wel: comments waarin luisteraars refereren aan een specifieke frase, een ritmische breuk, de manier waarop Dee een couplet inzet. Deze site is er, precies daarom. En SoundCloud voelt als een stap dichter naar hoe muziek gedeeld hoort te worden.
Op SoundCloud voelt wél goed→ Lees het verhaal: Waarom SoundCloud wél voelt (en wat Spotify met AI-DJ speelt)
Naar het verhaal →
Hoor ons hier
Vier plekken waar onze muziek staat. Voor optredens en samenwerkingen: stuur een mail.
Stuur een mail
Voor optredens, samenwerkingen met visuele artiesten, of gewoon een goed gesprek — een mail komt altijd aan.
smaltsmusic@gmail.com